这消息很快传到新浦街。得着这消息，大同旅馆肖老板立马坐不住了。董老七从他这块跳钱，拿来抵押的，就是盐垣子。如今盐化得了，岂非鸡飞蛋打？他赶紧吩咐管家备马，上板浦街去看个究竟。
肖老板跟杨公子身份不同。他不敢贸然到董家登门造访，先到老乡开的钱庄打听打听消息。天下开钱庄的，十个里头有八个是山西人。板浦街五个钱庄，四家是山西人开的。茆家茶楼旁边丰裕钱庄，老板姓石，跟老肖都是太谷县的，还沾着亲戚。老肖一进北门，直哧奔丰裕钱庄。
看见同乡来访，老石喜出望外，赶紧迎出来，把老肖接进堂屋。老石在板浦将近二十年了，对板浦街大小垣商了如指掌。听老肖打听董家，他知无不言，言无不尽，把董家哪辈人从徽州来的，祖上中过多少举人进士，家里有多少盐滩、盐号，有多少庄园田产，一五一十，跟老肖一顿神吹。看他眉飞色舞那神情，就跟炫耀他自己家世似的。
老肖听的十分仔细，有些落头还反复问道。听说董老七有个亲哥哥在翰林院官居侍讲，老肖脸上横肉直跳，暗自庆幸道：“得亏没冒冒失失登他家门哇。要不然，他一翻脸，拿张片子把我送进衙门，捱顿板子还算轻的哩！”
他央告老石，能不能帮董家盐号管事的先生请一个过来。老石歪头想想，老程跟老唐他都请不动，不如干脆请老查吧。老查在恒泰管账，跟钱庄来往多，还算有丁交情。不过，就这样把人请来，空嘴说白话，未免说不过去。于是他给老肖出个点子，叫他上海昌巷翠华堂等他。板浦街海昌巷远近闻名。老肖一听，会心一笑。老石怕翠华堂老鸨子韩老七欺生，把掌柜的喊来，叫他亲自把老肖带过去。
韩老七见是丰裕掌柜带来的客人，不敢待慢，连忙把早觉还没睡醒的姑娘们喊起来陪客。趁金凤梳洗打扮工夫，老肖躺在烟榻上，让大姐侍候着，先吃一筒烟。等金凤出来，他瘾过足了，正好有精神同她说笑。
吃过两片西瓜，老石把查文康带来。彼此通过名姓，各道久仰，坐下来吃烟喝茶。老石把金凤喊到里间咬耳朵，把当门地空出来，留给他两人说话。老肖当然不说他是来要账的，只说受朋友之托，想见见七先生，还请查先生从中斡旋。查文康问道，什么样朋友？老肖只得把杨公子搬出来，说这杨公子也是世家子弟，跟董七先生交谊甚厚。听说盐滩发大水，董家盐垣遭遇不测，预备过来问候问候的，叫他打个前站。
杨公子的名头，查文康听说过。今年春天，杨公子到董府来过，光礼物就带来整整一马车。董家阖府，不分尊卑，没有不夸这位杨公子大方的。不过杨公子跟七先生究竟什么交情，查文康真不晓得。听说他是杨公子派过来打前站的，查文康并没露出多少热情来，只把发水前后经过，淡淡说一遍。
见他说的不咸不淡，老肖有丁着急，追着问道：“这事究竟怎了哇？”
见他着急，查文康说话更小心了：“已经报过官了。等官家查出来，自有公论。”
“报官？不说是垣子漏雨的么？”老肖问道。
查文康反问道：“油布苫好好的，怎法会漏雨呢？”
“这倒也是的。”老肖连连点头，“你是说，有人动过手脚？”
查文康撇撇嘴说：“那要看官家怎法断了。”
老肖眼珠转转，不跟他兜圈子了，直截了当问道：“损失不少吧？”
查文康乜他一眼：“这还真不好说。反正少不了！”
见他不肯说，老肖也就不多问了。他吩咐门口站的大姐，叫她把他带来的管家喊进来。没多会子，管家进来了。老肖朝他撅撅嘴。管家会意，从褡裢里拿出一个匣子，递到查文康跟前。老肖打开匣子，里头露出一柄雪白的玉如意。老肖含笑说：“据行家说，这块玉，是和田老坑挖出来的。送给查先生玩玩。”
查文康朝匣子上头扫一眼，迟疑地说：“无功不受禄哇。肖先生有什么事需要在下效劳的呢？”
“查先生莫多心。我只不过想见见你们七先生。”
“哦！”查文康仰脸看看天花板，“你打算在这块蹲几天呀？”
肖老板斩钉截铁说：“多会见到七先生，我多会走。”
查文康见这人是个不到黄河心不死的倔汉子，满心不想同他罗嗦，又舍不得那柄玉如意。犹豫一阵子，心想，不过约两个人见见面，既算不得做什么坏事，更说不上丧天害理，倒也不必提心吊胆。问清楚肖老板住哪块，他抱起匣子起身交待一句：“你等我信。”
老肖说：“喝两杯再走呗！”
查文康说：“我酒量浅。晌心喝酒，下午就没法替肖先生办事了。”
老肖“嘿嘿”一笑：“那就晚上吧！不管有信没信，晚上都请查先生过来喝一杯。千万给兄弟留个薄面哦！”
查文康倒也没辜负老肖，第二天就帮他把七先生请来了。查文康本来想叫老肖上公司来见七先生的。听说有个新浦街姓肖的想见他，董老七眉头一皱，连忙摆手关照查文康：“不要叫他来。你把他请到茆家茶楼上喝杯茶。我一阵就过去。”
两人一见面，老肖有点尴尬，额头上汗都沁出来了。他假称天热，掏手帕子出来擦擦。
董玉洲一坐下来，就开门见山说：“不就那丁账么。老肖你放心好了，我董某人就算丢性命，也决不会丢人！何况那几个钱，也要不了我命。垣子眼下是没得了。照规矩，该拿盐滩出来顶。不过话说在前头。这盐滩不是我的，也不是我董家的，是恒泰盐业公司的。这公司是股份制的，我只能把我手上股票给你。至于你能不能当上公司大股东，那就不碍我事了。对啵？”
这番话，把老肖听的心潮起伏。听到最后，他心里暗暗盘算一下，觉得董玉洲说的没错。他也是个走南闯北人，对公司这档子新鲜事，多少也晓得丁个。跟从前盐号不一样，公司有公司规矩，哪个手里头股票多，哪个就是大股东。等董玉洲说完了，老肖小心翼翼问道：“请问董先生，眼下恒泰公司这股票市值是怎法算的呢？”
董玉洲说：“你问这个哇？这我还真不懂哩。要么，等回头老查上来，你问问他。”
“哦。”老肖咂咂嘴，“看来，这事还麻烦哩！”
“这有什么麻烦的？”董玉洲不高兴了，提高嗓门说，“我一不躲，二不懒的，不过提醒你把账算清楚罢了。你要不愿意，那我就看着办好咧。”
老肖连忙摆手说：“哪里哪里。我对董先生一百个敬佩呀。你老吩咐怎么做，肖某一定照办。”
“那不就中了嘛。”董玉洲掏出一把洒金折扇，打开来摇摇。推开窗户，朝外头张望一阵，回过来跟老肖说：“这茶楼，多少年没上来，还这德性。这窗户，恐怕几年没油了啵？外头这棵树倒不孬，正好遮荫。就是这上头知了太聒噪了，吵死人。”
听他满嘴褒贬茶楼这个不好，那个不如意，老肖满心以为能他邀请他上家里去坐坐，不由心头一喜。不料董玉洲转脸说：“肖先生不常上板浦街来啵？叫老查陪你逛逛。天池呀，大寺呀，各落看看。临走我叫他们搬几坛老陈醋给你带回去，让你尝尝，板浦滴醋跟你们山西老醋，哪个更有味道。”
董玉洲在老肖跟前装讪搭痴，故作轻松，回到家，头就疼上了。屋漏偏逢连夜雨，墙倒专砸晦气人。恒泰垣子漏雨，损失本来就够惨的，偏偏八卦滩又淹得了，眼看今年秋盐颗粒无收。这阵子把公司股票拿出来转让，哪个肯出大价钱买呢？
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